12月31日18时30分，无数的灯彩光柱点亮了天坛圜丘，将圜丘变成了一个巨大的虚拟计时钟，时针一分一秒走向新年。与此同时，从圜丘到祈年殿一路，电脑灯、探照灯、场面LED大屏幕依次亮起，用不同的颜色装饰着古老的建筑，倒计时庆典正式启动。

无数的灯彩光柱点亮了天坛圜丘

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临仅有一分钟时，天坛圜丘上的虚拟时钟开始60秒倒计时。在现场观众大声倒计时的同时，无数的电脑灯、探照灯光交相辉映，活动现场展现出绚丽迷人的景象。最后30秒，与圜丘衔接，丹陛桥地面大屏幕上倒计时“30”数字开始闪亮，依次倒数，两侧的探照灯光柱同步北移，通向祈年殿，从圜丘至祈年殿神道上金碧辉煌。“3、2、1!新年快乐！”伴随着观众们的呐喊，2012年的新年钟声敲响了！

当时钟归零的时候，全场欢呼，灯光秀也开始表演。12属相万花筒喷撒出期盼、激情和祝福；观众把帽子抛向空中，贴有吉祥祝福的祈愿灯冉冉升起；丹陛桥地面大屏幕上的祝福语与祈年殿倒计时秀相连，形成一个连贯的画面，共同营造出欢乐祥和的节日气氛。随后，祈年殿上上演一段精彩的“三大北京主题”3D视频秀，北京“人文、科技、绿色”的理念得到彰显，古老的祈年殿焕发出新的光彩。