据国外媒体报道，在50多年前向通用电气的高管展示他的发明成果时，LED（发光二极管）的发明者尼克奥隆尼亚克（NickHolonyak）就坚信LED将会取代白炽灯泡。虽然现在白炽灯泡仍然是家庭照明中的主流产品，但LED已经在很多方面改变了照明应用。

发光二级管

从发出微弱红光的开关指示灯到各大城市的街道上使用的高亮度街灯，LED已经被全世界所接受。

无处不在的红光LED

第一款LED灯是发红光的。这并非出于美学考虑。LED是通过在硅片上建立多层半导体晶片的方式制成的。随着越来越多的半导体晶片层被添加上去，人们开始利用各种添加物来决定LED灯的颜色。将细小的硅片浸入熔化的液体之中，随后再添加金属触点和导线。第一款LED灯使用的磷砷化镓溶液会LED灯产生一种自然的红光。因此，用作指示灯的LED灯的默认颜色是红色。

利用新工艺制作的LED灯也可以发出其他颜色的光，从而极大地拓展了LED灯的应用范围。但是在LED灯问世后的前10年里，这种灯发出的光一直是红色的。