随着中国LED行业的爆发式发展,各项应用技术日趋成熟,中国已成为LED产业重要的生产基地,但LED产业核心技术缺失制约了应用市场的拓展,我国LED企业随时面临着核心专利侵权的风险,国内行业抄袭现象严重,我们必须绕过专利壁垒、坚持自主创新,掌握核心知识产权才能赢得市场、赢得发展。
337调查反思:未来或面临更多挑战
“337调查”,源于美国《关税法》第337节,是指对不公平竞争尤其是侵犯专利、商标等知识产权的进口产品发起的调查。一旦美国国际贸易委员会判定企业违反了“337条款”,将签发排除令,指示美国海关禁止该批产品的进口,甚至会导致整个行业的相关产品都无法进入美国市场。
2012年2月22日,美国国际贸易委员会发起了新一轮的“337调查”,其中共有13家中国LED企业出现在被调查的企业名单中。实际上,早在2008年,美国就曾对中国多家LED企业展开过“337调查”。接连袭来的“337调查”案件给正在发展壮大中的国内LED企业敲响了知识产权的警钟。
专利之争,可谓激战正酣。越来越多事实表明,在商业竞争中,拥有了专利权就拥有了主动权,就拥有了财富。专利已成为各产业企业之间竞争的核心内容和攻击对手最犀利的武器,在LED照明领域也不例外,同样是赢得话语权和优先发展权的重要力量。
来自国际的侵权诉讼风险和贸易打压,如今已成许多LED企业必须解决的燃眉之急。这也折射出我国在LED核心技术方面存在短板和受制于人,也从侧面反映出中国LED产业无比艰难的技术之路。
随着中国LED企业出口规模的不断扩大,知识产权问题将会面临更多的挑战。因此,加强拥有核心自主知识产权的各种材料的研究对于我国半导体照明产业来说是亟待解决的重要课题。未来若无法打破国际巨头的技术垄断,我国半导体照明产业极有可能重蹈VCD产业的覆辙。
中国LED分析:在产业链中未占优势
LED半导体照明产业是全球最具发展前景的战略性新兴产业之一,市场前景广阔,正如数码产品代替胶卷一样,LED灯将以难以想象的速度代替传统照明。世界主要国家和地区都大力发展LED产业,我国半导体照明产业起步虽较晚,但发展迅速,形成了美国、日本、欧盟领跑,韩国、中国快速发展的产业格局。
据最新行业数据显示,2011年我国LED照明产业的产值达1540亿元,产量同比增长50%。预计2012年,行业产值有望达到2000亿元。从产值上说,我国的产能很大,已经追随日本、美国、德国进入了LED照明产业大国行列。快速的发展势头在一些国际厂商看来却是一种威胁,频繁发起的“337调查”就是国外厂商对这种威胁采取的应对措施,其真正目的是保护自己的市场份额。
虽然我国LED产业迅猛发展,但我们并不是LED照明产业强国,在技术与设备方面捉襟见肘,在全球产业中并不占优势,LED照明的关键设备及材料严重依赖进口,尤其是在LED芯片方面,主要依赖进口,缺少自己的技术和知识产权。频繁的专利战或能引起国内企业对专利问题的重视,唤醒沉睡的专利意识,“逼”出危机感。
半导体照明技术与应用市场的发展有着极其紧密地联系。近年来,我国LED产业技术创新能力明显提高,与国际先进水平的差距不断缩小。我国申请专利主要集中在封装、应用等环节。在LED封装方面,我国已拥有很大规模的LED封装产业,具有较优良的装备,但封装技术、材料和工艺,还存在一定差距。在成果转化方面,我国产业化部分关键技术取得突破,下游应用基本与国际同步,甚至某些方面超前,尤其是示范应用处于国际先进水平。
“老百姓不是买芯片,也不是买光源,最终是买灯具以及光的环境,所以应用也很重要。在应用技术方面,中国的专利不亚于国外,特别是勤上从七年前开始研发半导体照明,投入大量的人力和物力,产出非常多的专利,其中有38项是发明专利。”勤上光电相关负责人强调说。
制胜未来之道:知识产权成发展关键
LED半导体照明产业是技术密集型产业,促进产业快速发展、占据产业发展高端、掌控发展主动权的关键之一是掌握高水平的知识产权。LED照明50%以上的核心专利被日本的日亚化学和丰田合成、美国的科锐以及欧洲的飞利浦Lumileds照明和欧司朗五大厂商垄断。而这些公司又往往会采取横向和纵向扩展方式,获取了高额的独占市场利益,并通过专利相互许可,结成强大的专利联盟,在全世界范围内布置了严密的专利网,国内的LED企业很容易就会触碰到“雷区”。
面对国外公司的“虎视眈眈”,我国LED照明企业更应苦练“内功”,加大自主创新力度,加强研发重视专利,拥有自己的自主知识产权和核心技术,并以此为基础,与国外公司展开许可、合作,逐渐缩小与国外的产业差距。国家知识产权局发展研究中心主任毛金生认为,“可以在消化、吸收国外先进技术的基础上,加强模仿创新,通过对竞争对手的核心专利进行改进,提高其技术效果,申请改进型专利,这是规避专利侵权风险的一条有效途径。”
同时,国内LED企业更应学会“抱团取暖”,通过组建专利联盟,统一收集,统一授权、统一管理国内企业拥有的半导体照明知识产权,整合互补型技术、避免会员间的侵权诉讼,降低对外授权成本,建立行业标准以加强联合应对专利壁垒机制,提高应对国际纠纷的能力,对于LED照明专利未来的发展起到至关重要的作用。
我国的LED照明产业应该将自主研发和引进技术相结合,走市场加技术的道路,才能有更好更长远的发展。在首届中国LED知识产权峰会上,广东省知识产权局相关负责人介绍了国家扶植LED产业自主创新能力的决心和机制,包括构建“专利池”、专利交易、专利联盟等在内的多种行业专利组织受到政府支持,为中国LED企业的创新发展保驾护航。
此外,加强企业与研究机构的产学研合作也是促进我国LED产业快速发展的有效途径。国内有些研究机构具有一定的研发能力,而有些企业则具有较强的加工制造能力,企业之间、企业与科研机构之间要强化合作意识,促进科研机构的创新成果向企业转移,努力培育一批具有自主知识产权的创新型“龙头”企业。
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